舌苔發黑不一定是得了肝癌。晚期的肝癌患者可以見到舌苔發黑，但是舌苔發黑不是肝癌患者唯一的舌象表現。舌苔發黑分為生理性發黑和病理性發黑。其中生理性發黑見于長期吸煙的健康人，也可以見于進食特殊食品的情況，比如黑芝麻糊及含了甘草片以后造成的舌苔黑染。 病理性的舌苔發黑常見于尿毒癥、胃腸道惡性腫瘤、慢性肝病等的患者。比如，肝硬化晚期和肝癌晚期都可以見到舌苔發黑。肝癌晚期出現舌苔發黑，則提示肝癌患者已經到了最終期，比如病人惡病質及腹水較明顯、納食差、食欲差等。這時候中藥治療干預往往是以改善病人的生活質量為目的。可以健脾利水、健脾和胃為主，使患者能進食，改善了患者的生活質量，病人的生存質量也可以得到改善。