舌診是中醫特色且獨有的診斷方法，中醫理論認為舌苔由胃氣所化生，而人體五臟六腑之氣皆稟胃氣所生。因此可通過觀察舌頭大小、形狀、顏色以及舌苔的厚薄、形狀、顏色判斷疾病的病位和病性，以及五臟六腑的情況。正常人是淡紅舌、薄白苔，如果舌苔的厚薄發生異常或顏色發生異常，多是體內臟腑功能失調或感受外邪導致。若出現舌苔厚、發黑，通常可見于以下原因：1、染苔：人體體內本身有濕邪導致舌苔較厚，同時食用像桑葚類的水果，易將舌苔染成黑色。此種情況下可以漱口，經過極短時間，黑色即可消失；2、寒濕之邪亢盛：體內寒濕之邪較亢盛可導致舌苔較黑，同時伴有舌苔濕潤或膩的感覺；3、熱邪亢盛：尤其合并濕熱之邪時，可表現為舌苔厚、發黑。體內濕邪較亢盛導致舌苔較厚，且熱邪較亢盛，導致舌苔發黑，同時舌苔較干燥，出現較多裂紋。