胰腺的位置在中上腹，在劍突以下、臍部以上，高度大概在第一、第二腰椎處，是較狹長且橫貫于腹部的臟器。胰腺炎發作時，患者的腹痛會呈現束縛感。由于胰腺的頭部接近肝膽，胰腺頭部的開口在十二指腸降段，而開口又與膽道共有，所以胰腺疾病可能會導致患者出現腹痛或黃疸，并可能被誤認為是膽道疾病。由于胰腺位于胃的后部，所以胰腺疾病也經常與胃部疾病混淆。當胰腺炎發作時，患者存在疼痛的情況下會出現較特殊的體位，稱之為屈曲體位。由于胰腺的位置較深，靠近后腹膜處，所以患者在胰腺炎發作時會自覺屈曲位時腹痛可稍微緩解。