帶狀皰疹是由潛伏在體內的水痘-帶狀皰疹病毒再激活，導致沿神經分布的皮膚損傷。初次感染病毒以后出的是水痘，感染的途徑是通過呼吸道或眼結膜，以及鼻、口黏膜接觸病毒以后引起。水痘痊愈以后，部分人病毒沒有被徹底清除，潛伏在感覺神經根的部位，一旦人的免疫力下降，潛伏的病毒就會被激活，再次活躍起來，復制以后沿著感覺神經擴散到皮膚，導致皮膚的損傷，即帶狀皰疹。因此，帶狀皰疹多見于成年人和免疫功能低下的人群，如應用了免疫抑制劑，或過度疲勞、過度勞累以后，就會出現潛伏感染的病毒再激活，表現為帶狀皰疹。帶狀皰疹的皮疹除了和水痘相似的水泡樣的皮疹以外，皮損部位有燒灼樣疼痛的感覺，以及充血性的斑丘疹，病人表現疼痛比較明顯，比較痛苦，尤其夜間疼痛比較明顯。