食管癌初期無明顯癥狀，部分患者可產生類似咽炎癥狀，如咽干及咽痛等，易被患者忽視。隨疾病逐漸發展，患者可出現進食異物感或阻擋感，腫物增大擠占食管時出現吞咽困難，此時癥狀較為明顯，患者因此就診，但已發展至中、晚期。臨床首選手術進行治療，若中、晚期患者無法進行手術，則以放化療為主，可采用中藥輔助治療。 中藥可在食管癌中晚期治療時具有明顯作用，中藥可和胃降逆止嘔、軟堅散結及清熱解毒。中醫中藥治療食管癌目前可與西醫放、化療配合治療，西醫進行放化療時，中藥可起到增效減毒作用。增效即增加放射線在腫瘤部位聚集，增強化療作用，減毒即減輕放化療毒副反應，如骨髓抑制及胃腸道反應等。因此食管癌治療可采取中西醫結合共同治療，通常可取得較好療效。