癌細胞指數，通常指血清學腫瘤標志物的檢測，檢測項目較多，高達幾十項甚至上百項。腫瘤標志物檢測時，有常規檢測的項目，包括甲胎蛋白(AFP)、癌胚抗原(CEA)、糖類抗原。檢測的指標在臨床上不同的檢測機構，有不同的參考范圍的界定，主要受檢測的試劑和檢測的客觀條件的限制，可能都有所差異。通常癌胚抗原正常參考范圍在5ng/ml以下，糖類抗原的檢測項目可能在25U/ml以下，但不同的檢測項目有明顯差別。因此判斷血清學腫瘤標志物多少是正常，需結合檢驗的化驗單，根據當地參考范圍的設定，進一步判斷是升高還是正常的情況。臨床上血清學腫瘤標志物在癌癥診斷的過程中有局限性，難以通過指標升高的多少具體診斷為癌癥，若升高達到3倍以上，要考慮有癌癥的可能性，能起到提示或者預警的作用，但不足以診斷。診斷癌癥要結合影像學以及病理學的指標，共同分析和判斷。