結腸癌有很多臨床表現，最主要的是便血、腹痛。結腸癌早期比較難以發現，70%左右的結腸癌由結腸腺瘤惡變引起，其早期不一定有癥狀，但發展到一定程度時，表現出大便出血、腹痛、腹脹，變形、變細，一定程度后甚至會出現腸梗阻癥狀。 同樣一種疾病在不同患者身上的臨床癥狀可能不同，另外不同的疾病類型，在同一患者身上可能表現出相同的癥狀，如直腸癌以大便出血為主要表現，與炎癥性的潰瘍性結腸炎、息肉、痔瘡、肛裂具有相同癥狀。 總而言之，每種癥狀都有可能是不同的疾病導致，而同樣的疾病也可表現為不同的癥狀。所以結腸癌最主要的鑒別是以腸鏡下的病理活檢為主要依據。