癌前病變是一個病理學的診斷名稱，是由正常良性病變向惡性病變過渡的中間階段，嚴格意義上講癌前病變不是一種疾病。惡性腫瘤的發生是一個多因素多階段緩慢演變的過程，人體部分器官的良性病變，容易出現細胞異型增生，從而具有惡性變化傾向，這些異常增生具有癌變傾向的病變，我們稱之為癌前病變。癌前病變是惡性腫瘤發生前的一個特殊階段，在某些因素作用下較易變為惡性腫瘤，任何癌前病變都無法檢查出癌細胞，因為它不是癌，治療處理上也與癌完全不同。癌前病變并非一定會發展成為癌，雖然從癌前病變到癌只有一步之遙，但這一步或許有些人一輩子都不會跨過，而且部分癌前病變具有可逆性，經過治療可以徹底清除這些病變，讓機體完全恢復正常。發現癌前病變并非壞事，因為癌前病變階段是攔截惡性腫瘤的一個治療時機，不怕治不好，就怕不知道，治療癌前病變可以減少許多患者演化成浸潤性癌的可能性，是腫瘤防治的關鍵階段，例如食管、胃、腸的輕度不典型增生，經過治療可部分好轉，但是部分病人的進一步發展，需要內鏡定期隨訪。