錯頜畸形是指兒童在生長發育過程中，由于先天遺傳因素或后天環境因素如疾病、口腔不良習慣或者替牙障礙等，造成牙列擁擠、上下牙弓咬合關系異常、頜骨大小、形態、位置異常等牙齒、頜骨、顱面畸形。其機制主要是牙量骨量、牙齒頜骨、上下牙弓、上下頜骨、頜骨與顱面不協調，此外牙周病或外傷也可引起錯頜畸形。錯頜畸形已經不僅指牙齒錯位、牙齒不齊，還包括牙和顱面畸形。世界衛生組織把錯頜畸形定義為牙面異常，不僅影響容貌也影響功能。