HIV感染者和艾滋病患者的概念不完全一樣。HIV感染者通常就是體內(nèi)感染了HIV病毒，如果沒有出現(xiàn)臨床的表現(xiàn)或者臨床癥狀，或者免疫功能還比較好，在CD4在200/mm^3以上，通常稱為HIV感染者。艾滋病患者認(rèn)為是到了艾滋病期，即免疫功能CD4細(xì)胞低于200/mm^3，合并各種各樣的感染或者合并艾滋病相關(guān)的腫瘤，這一期稱為艾滋病患者。如果是HIV感染者，其免疫功能狀態(tài)通常于正常人在一個相當(dāng)?shù)姆秶€沒有出現(xiàn)艾滋病相關(guān)的感染或者相關(guān)的腫瘤。艾滋病患者發(fā)展至艾滋病期，出現(xiàn)相關(guān)的疾病、感染或者相關(guān)的腫瘤，或者雖然沒有出現(xiàn)相關(guān)的感染或者腫瘤，但是免疫功能CD4低于200/mm^3，也認(rèn)為是艾滋病期，也叫艾滋病患者。艾滋病感染者如果不治療，病毒不停的復(fù)制，不停的破壞免疫功能，最終會發(fā)展為艾滋病患者。