HIV的全稱是人類免疫缺陷病毒，這種病毒通過性接觸途徑、母嬰垂直途徑以及血液接觸途徑，進入人體，導致人免疫系統功能嚴重受損。艾滋病全稱叫獲得性免疫缺陷綜合征，這是一個傳染性非常強，病程長，而臨床表現復雜的傳染病，而且死亡率比較高。如果不進行干預，不進行治療，一旦診斷為艾滋病，一年期的死亡率是50%，三年死亡率是80%，五年艾滋病患者死亡率將會達到100%。這個病對人群的健康危害比較，比較嚴重。艾滋病病程較長，臨床分為三期，第一期是急性感染期，就是暴露于艾滋病毒以后，經過2-4周的潛伏以后，會出現急性期癥狀。急性期的癥狀持續1-3周，主要表現為發熱、消瘦、盜汗、惡心、嘔吐、腹瀉、淋巴結一過性增大、CD4陽性、T淋巴細胞一過性下降。1-3周后病情癥狀緩解，進入無癥狀期，通常持續6-8年時間。然后進入HIV感染的終末期，又叫艾滋病期，這個階段患者，會有HIV感染相關的癥狀和體征，如長期發熱、腹瀉、消瘦、體重在一個月之內減輕10%，同時伴有各種機會性感染和機會性腫瘤。