艾滋病病毒是RNA病毒，不是DNA病毒，RNA病毒的特點之一就是容易變異。艾滋病的病毒同樣是一種特別容易變異的病毒，在身體免疫壓力下或者吃藥后在藥物壓力下，艾滋病病毒為了逃脫免疫系統的追殺、藥物的影響就會變異，然后變成免疫系統不能識別或者是藥物不能控制住的病毒。所以艾滋病的病毒抗病毒治療時，一定是要注意多種藥物聯合治療，盡量不給病毒喘息的機會，能最大程度上減少艾滋病病毒耐藥的發生。艾滋病病毒容易變異對于研究人員研發艾滋病疫苗造成非常大的阻礙，因為病毒一直變，疫苗就得隨之而變，如果病毒變異，但疫苗沒有隨之而變，這個疫苗就沒有辦法起效。