ARDS影響因素主要包括，第一就是直接肺損傷，即嚴重的肺部感染、人為的誤吸、肺挫傷、吸入有毒氣體、還有氧中毒等等；第二條就是間歇性肺損傷，主要包括嚴重的感染和非胸部創傷，急性重癥胰腺炎，大量輸血，體外循環和彌散的血管凝血等。導致ARDS發生的危險因素，整體上看，雖然種類很多，但是最常見的就是創傷和敗血癥，還有咸制品輸入過多，或者藥物過量，胃內容物的誤吸和胰腺炎。其中敗血癥患者的ARDS發病率高達40%，對于外科創傷來說，還包括顱內創傷感染，大約占20%，這個也是相對比較高的，同時還有失血過多大約占15%，顱腦創傷約占10%，這些都是因為腦創傷激發強烈的交感神經沖動，導致顯著的末梢血管收縮，隨即發生急性心力衰竭和肺水腫，但是整體都是歸結一個因素，即非心源性和心源性肺水腫。