鼻咽癌是我國常見的惡性腫瘤，如打開一張鼻咽癌發病率的世界地圖，即可觀察到在中國及東南亞各國高發地區的范圍分布，在我國鼻咽癌的分布也有地區差別，其表現為南高北低的趨勢，以華南、西南各省高發，具體為廣東、廣西、海南、港澳、福建、湖南、江西等地，所以鼻咽癌的發病目前而言還在繼續研究當中，較為肯定的致病因素有以下幾點： 1、鼻咽癌病毒感染，是1964年國外研究機構在鼻咽癌患者的血清中檢測出鼻咽病毒抗體以來，對于鼻咽癌感染，在鼻咽癌發病的研究中，目前已取得了很多重要成果； 2、化學致病因素，亞硝胺及其化合物與鼻咽癌發病有密切的相關性，如我國鼻咽癌高發的華南、西南各省都喜好咸魚、腌肉、腌菜等腌制類食品，在這些腌制類食品中亞硝胺的含量非常高； 3、環境因素，高鎳飲食對鼻咽癌的發病有促進作用，這已經在流行病學當中有較明確的一個結論，如在高發地區廣東的大米，其內高鎳的含量較高，進行動物試驗時也發現，過量的攝入鎳可能誘發鼻咽癌，即促進鼻咽癌的發病，且鼻咽癌還有一個家族高發傾向。