鼻咽癌的病因目前尚不明確。實際上，鼻咽癌是由于多種因素，包括遺傳因素、環境因素等，引起鼻腔黏膜突變、惡變，最后導致鼻咽癌。鼻咽癌的發生與飲食習慣，如調查研究發現，長期食用腌制的食物，特別是腌魚、臘肉等，這些食物含有亞硝酸鹽，與鼻咽癌的發生有一定關系。此外，生活環境，例如長期從事礦井工作、接觸放射性物質，均與鼻咽癌的發生有關。