紅細胞分布寬度是血常規中檢測的一項指標，這項指標主要反映紅細胞體積的異質性，也就是在血常規檢測中紅細胞大小是否均一。紅細胞平均分布寬度，主要根據紅細胞大小、體積，經過儀器檢測的時候會產生相應大小的電脈沖，脈沖的大小反映平均紅細胞的分布寬度。 分布寬度減低，一般可以見于地中海貧血這種小細胞遺傳性貧血；同時平均紅細胞分布寬度也用于治療缺鐵性貧血，在療效上判斷上也給我們相應的指導。缺鐵性貧血的患者的細胞雖然是小，但是還有一部分是正常細胞，因此平均紅細胞分布寬度是增加的。 在治療后，平均紅細胞分布寬度是由原來升高降到正常，反映治療療效非常好。因此在平均紅細胞分布寬度檢測指標，主要是在用于監測治療貧血的治療療效和鑒別診斷應用。