紅細胞分布寬度，體現紅細胞體積的變化程度。當紅細胞的大小不一時，即為貧血，如缺鐵性貧血的時候有很多小紅細胞生成。巨幼細胞性貧血會有大的紅細胞生成，導致紅細胞的體積大小有明顯的差異，紅細胞的分布寬度會明顯增加。紅細胞分布寬度的變異系數，正常值范圍是在11%-16%，反映紅細胞分布寬度的變化。 當紅細胞分布寬度變異系數增加時，提示紅細胞體積大小變化明顯增加，即紅細胞體積的大小差異更大，提示其形態非常不一致，對診斷貧血非常有用，一般，再根據紅細胞平均的體積判斷貧血原因。