急性心力衰竭主要是心臟泵血功能的衰竭，主要表現為收縮力下降，血液泵出不佳。譬如左側心臟功能衰竭，左心血泵出不佳，主要表現為肺淤血。影響氣體交換、氣體彌散，患者表現為呼吸困難，還可表現為端坐呼吸，即患者無法躺平，坐著呼吸略能緩解。 還有些病人夜間被憋醒，需要坐起呼吸，稱為陣發性夜間呼吸困難。還可出現瀕死感，會感覺心臟即將停搏，主要為急性肺水腫表現。心源性休克為較嚴重階段，患者的血壓、心跳、呼吸同時均受到影響，意識也出現問題。譬如血壓較低，收縮壓低于90mmHg，甚至更低，皮膚會表現為濕冷，患者手部感覺皮膚較、較濕、心跳較快，通常心率會超過110次/分。患者的意識可出現障礙，如意識恍惚、表情淡漠，嚴重者會出現昏迷。