急性心力衰竭一般包括左心衰和右心衰。一般意義上的急性心力衰竭，最常見的是急性左心衰。急性左心衰的特點是起病較急，有誘因。這個誘因一般是勞累或者患其它疾病后輸液的速度太快，心臟的負擔太重，這個情況下，在原有心臟疾病慢性心衰的基礎上，突然病情加重，出現急性衰竭。最早期的表現非常不明顯，病人稍微有心慌，覺得心跳特別快，頭暈、乏力。還有運動耐力明顯減少，比如平時走100m都沒事，現在走50m左右就覺得就走不動了，然后心慌、氣短，出現頭暈癥狀。所有的這些癥狀都是在發生急性心衰的時候，腦供血不足引起的，甚至有的病人會出現血壓偏低、少尿、無尿等早期表現。最典型的，如果再進一步發展，急性左心衰的病人會出現煩躁不安、不能平臥，必須采用被動的體位，比如半臥，或者晚上睡覺的時候喜歡睡較高的枕頭，即高枕臥位。還有可能2個腿要垂在床邊這種的被動體位。當病人突然間出現這樣一些不尋常的表現時，要警惕病人的心功能是不是惡化，是否發生急性左心衰。急性右心衰的特點主要是水腫。病人出現各個漿膜腔積液的水腫，突然腳腫，穿不上鞋，這也有可能是心衰加重的表現，可能馬上會誘發急性心力衰竭。所以對于一些急性心力衰竭的病人，特別是病人既往就有心臟病，有些慢性心衰的病史時，要特別警惕這樣的早期臨床表現，讓病人能夠盡早發現、盡早就醫，從而避免疾病的惡化。