直腸癌在臨床較為常見，主要癥狀是便血、痔瘡、肛裂。直腸癌便血主要是膿血便，血中可能混有黏液或膿液，可伴有排便習慣改變。直腸癌便血常表現為血和大便混合，或表現為果醬樣血便，而痔瘡患者出現鮮紅色無痛性血便，通常在便前或便后滴血，或呈噴射狀出血，以上是直腸癌和痔瘡便血的區別。直腸癌其他表現包括排便困難、排便習慣改變，可伴有排便次數增多或排便習慣異常，如排便集中在上午。晚期直腸癌隨腫塊逐漸增大，可出現梗阻，表現為腹脹、腹痛、排便困難。直腸前臨前列腺，后方是骶骨，直腸腫瘤侵犯前列腺時可出現排尿困難或尿頻，侵犯骶骨時可出現骶尾部疼痛。直腸癌轉移到肝臟、肺時，轉移器官可出現相應臨床表現。