氣胸是胸外科常見急診。患者在起身、劇烈運動、咳嗽時會突然出現胸痛。就診后醫生會詢問患者發病時情況，比如發病原因，是不是從事劇烈運動、是否用力咳嗽，還有當時有沒有表現為胸痛、氣短、咳嗽等癥狀，有無其它伴隨癥狀。 隨后進行體格檢查，比如叩診、觸診、聽診等，通過基本體格檢查，醫生會有初步判斷。此時醫生會開X線檢查，X線檢查能夠有力提供氣胸發生部位、被壓縮程度等重要信息。當然，有包裹性氣胸，巨大肺大皰、肺囊腫等疾病時，患者行胸部CT檢查可以進一步鑒別。