若異物體積較大堵塞于氣道會影響正常呼吸，從而引起咳嗽、氣喘、胸悶、喘息等癥狀。睡覺時癥狀加重，可導致不能入睡或入睡后呼吸不暢而驚醒。若異物在氣管滯留時間較長，一般會造成氣道黏膜腫脹，產生黏性分泌物，加重氣道阻塞程度，引發肺不張、肺氣腫等病變。 一般在睡覺時不會出現氣道異物，因為在睡眠時間很少存在異物進入氣道情況，且存在氣道異物情況下很少會進入正常睡眠，但此類情況在兒童期間可能會出現。在肺炎或發熱患者中會發現個別患者出現氣道異物情況，可能影響到睡眠，但一般情況異物和睡眠關聯性較小。