絕大部分頸動脈斑塊是由于慢性動脈粥樣硬化引起，常累及中型或較大的動脈血管，如頸動脈、椎動脈、鎖骨下動脈、冠狀動脈、腎動脈、髂動脈等。如果頸動脈斑塊較小，引起血管狹窄程度＜50%，即使患者存在一定缺血癥狀，暫時也不需要手術治療，僅需服用降血脂或抗血小板藥物，如立普妥、阿司匹林、波立維等。 如果血流動力學不穩定，存在斑塊潰瘍，這種情況下即使狹窄程度＜50%，也應該積極手術。如果存在腦缺血癥狀，狹窄程度超過50%，也需要手術治療，如果狹窄程度超過75%，是手術的絕對指征。無癥狀患者如果狹窄＜75%一般無需手術，無癥狀患者狹窄程度＞75%，在謹慎評估下可以進行手術治療。