腦脊液的檢查常常作為神經科疾病，尤其是顱內感染疾病的常用手段，腦脊液的正常值常指它的壓力，即腦脊液的細胞和生化分析處于正常值范圍內。腦脊液的壓力正常值是在100-180mmH2O，在腦脊液的細胞學分析中，白細胞的正常值范圍是(0-5)×10^6/L。生化分析指腦脊液的蛋白含量在0.15-0.45g/L，糖在2.5-4.4mmol/L，氯化物在120-130mmol/L。如果蛋白的含量增高或糖和氯化物降低，通常見于顱內結核感染或患者的蛋白含量增高，糖和氯化物不變，通常提示脫髓鞘腦病的情況，需要進一步明確診斷。但單純的顱內腦脊液檢查并不能完全診斷某一類疾病，只是協助診斷的手段。