腦脊液是指在腦室以及蛛網膜下腔當中存在的一種無色透明液體，包饒和支撐著整個腦和脊髓，主要起到保護作用，襯托中樞神經系統的重量，負責清除代謝產物以及炎癥反應的產物，起到身體其他部位淋巴液的作用。腦脊液產生主要是在側腦室的脈絡膜叢，腦脊液大部分來自于血漿，本質是一種血漿的超濾液，但是也有脈絡膜叢主動分泌的成分。在人血液和腦脊液之間有一層血腦屏障，是一種機械性屏障，也是一種滲透性屏障，血液經過這層屏障的滲透作用進入大腦后產生的就是腦脊液。所以腦脊液成分與血液比較相似，但是由于通過了血腦屏障的濾過作用，氯化物和糖的含量都比血液中低。脈絡膜叢的主要結構像毛細血管網，上面覆蓋著一層微絨毛，是室管膜上皮，可以向蛛網膜下腔系統分泌腦脊液，濾過的超濾液和其分泌的腦脊液共同組成了腦脊液的主要部分。