腦脊液是大腦與脊髓中的液體，起保護、緩沖腦中樞神經系統的作用。臨床上需要對腦脊液進行鑒定，目前獲得腦脊液較簡單的辦法為穿刺。通常在腰椎的4-5間隙進行穿刺，即可獲取腦脊液，創傷較小，進行腰穿后，平躺4-6小時即可恢復正常。特殊情況下，需要在顱腦進行穿刺，腦室進行置管才能獲取腦脊液，需要手術操作。當獲取腦脊液后，應對腦脊液進行檢測，常規檢測包括腦脊液的細胞學檢測、腦脊液的生化檢測，甚至腦脊液的微生物檢測等。臨床上也存在對某液體是否為腦脊液、血液、尿液或唾液等進行的檢測，此時可以通過檢測腦脊液中的生化成分進行鑒定。