腦脊液是腦中的無色透明的液體，腦脊液占大腦體積的80%，產生于腦室脈絡叢中，會充盈于各腦室、蛛網膜下腔和脊髓的中央導管內。腦脊液具有一定的黏性，對大腦起著潤滑和提供營養的作用。因為有腦脊液的存在，神經細胞才能夠進行正常的活動。而且腦脊液中的壓力和化學成分，會使得顱內的壓力維持在一個相對穩定的狀態下。腦脊液不斷地產生，也不斷地被吸收，最后流至靜脈。在產生和吸收的過程中，在中樞神經系統擔任著與淋巴液相同的作用。腦脊液是腦細胞營養的提供者，也是搬運工，可以清理掉腦組織新陳代謝所產生的一些廢物。腦脊液可以調節并保持神經中樞的酸堿平衡，對腦和脊髓中的壓力有緩沖的作用，從而減輕對腦部的損傷，具有保護作用。