小兒鞘膜積液和腹股溝斜疝的發病基礎一樣，如果小兒鞘狀突沒有閉合、漏孔較大，小兒腸管能從腹腔疝入陰囊或者疝入腹股溝，即為疝氣。若小兒腹股溝管較小、較細，鞘狀突快要閉合，是裂隙狀，或者是小眼，這時小兒腹腔里面的水通過這個小孔、小通道流入到小兒睪丸的臟層和壁層之間，形成交通的鞘膜積液，這時即為鞘膜積液。因此，疝氣和鞘膜積液本身沒有哪個更嚴重，只不過疝氣的部分小兒在臨床上可以出現嵌頓的現象；而鞘膜積液的小兒，在臨床上一般不會有嚴重的并發癥。如果疝氣一旦嵌頓，本來是不大的手術，如果復位不成功，可能需要急診手術，手術切口比較大，而且術后可能復發的風險較大。因此對于小兒鞘膜積液和疝氣，兩者的發病基礎一樣，如果是存在疝氣的小兒，建議盡早手術，一般0.5歲后即可。而鞘膜積液是同樣的道理，如果是早期的鞘膜積液，可以暫時觀察，若到0.5歲后仍然沒有消失，也建議需要手術治療。