一般孕婦在孕20周左右開始出現胎動，也有個別的孕婦腹壁較薄或胎兒比較活潑，孕17周就出現胎動。一般會表現為孕婦的大肚子，在局部會有胎兒肢體碰撞的感覺，有時會有胎兒整體的翻滾感覺。一般在約20周以后出現胎動，但是胎動出現的時間有所差異，一般與孕婦肚皮的厚度和胎兒的靈活度或胎兒愛不愛動有關系。小孩愛動，孕婦肚皮又薄，胎動會出現較早。反之小孩不愛動，孕婦又比較胖，肚皮比較厚，胎動會出現較晚。一般在孕晚期開始數胎動，孕中期16、17周、20周，此時可以有胎動，也可以沒有胎動意義，孕晚期孕28周以后胎動就非常有意義。如果有胎動明顯減少，有時是胎兒宮內缺氧的早期信號，需要及時就診，做胎心監護檢查。如果確診是胎兒宮內缺氧，可以及時的剖宮產，搶救胎兒。但孕20周左右太早，胎動即使不好或即使胎兒有宮內缺氧，也不能剖宮產，也無法搶救胎兒，此時只能隨診觀察。