嚴格意義上講，直腸炎尤其是慢性遷延不愈的直腸炎是癌前病變，容易變成直腸癌。直腸癌除遺傳因素外，癌前病變包括慢性腸道炎癥、直腸炎或者腸道息肉等，這些都容易發展惡變，惡變成腸癌。對于潰瘍性結腸炎或克隆氏病等非特異性結腸炎，是典型的直腸炎癌前病變。反復發作、遷延不愈的炎癥，在反復增生的過程中，容易發生基因突變導致癌癥。經常在臨床發現有些潰瘍性結腸炎患者一處或多處發生癌變，如果有直腸炎或者結腸炎的癌前病變患者，一定要早期進行治療，使疾病痊愈，防止病變進一步加重，惡變成直腸癌。