手部出現關節炎時，可出現關節僵硬的表現，特別是睡一夜后，或者關節不動的時候，這種癥狀更加明顯。因為炎性滲出物會導致關節肌腱比較腫脹、僵硬，無法彎曲。醒來以后，活動時肌肉產生一定的壓力，滲出的液體通過靜脈、淋巴回流，組織重新變得輕松起來。類風濕性關節炎引起的晨僵，時間大多比較長，最初診斷要求晨僵大于1小時。其它關節炎，比如骨關節炎，晨僵的時間短，稍微活動3-5分鐘即可好轉。而類風濕關節炎除慢性炎癥刺激的水腫，有時候可出現滑膜增生，導致關節囊改變，所以晨僵時間比較長。 晨僵在有效的治療以后，可好轉，或時間得以縮短，這是治療好轉的表現。部分患者可感到關節炎痛，有些關節炎不是這樣，類風濕最重要的表現是關節腫，痛的時候不一定有炎癥改變，但是腫的時候多有血沉、CRP的改變，所以腫遠比痛重要。