很多人把椎間盤突出癥和椎間盤突出混為一談，所謂的椎間盤突出就是在影像學上，即CT或核磁共振上，能夠看到椎間盤組織向椎管內膨出或突出，成為椎間盤突出。但是并不是所有的椎間盤突出會引起臨床癥狀，只有引起臨床癥狀的椎間盤突出，才稱為椎間盤突出癥。絕大部分的腰椎間盤突出癥會表現為下肢的疼痛、麻木，有一部分人會表現為腰疼，還有一部分人會表現為腰疼、腿疼同時存在。椎間盤突出癥還包括頸椎間盤的突出癥，頸椎間盤突出癥的患者，絕大部分表現為神經根性的頸椎病，也有一部分為脊髓型頸椎病。神經根性的頸椎病主要表現為上肢的麻木、疼痛，如果是脊髓型的頸椎病，就會表現為行走不穩，有踩棉花感。