在臨床中，急性膿胸均為混合性的細菌感染，最常見的致病菌包括肺炎鏈球菌、鏈球菌，肺炎球菌。此類病原菌隨著抗生素的應用之后在逐漸減少。此外，金黃色葡萄球菌也是引起急性膿胸的常見致病菌，尤其是耐藥性的金黃色葡萄球菌，近年又有逐漸上升的趨勢。急性膿胸主要是由于肺部感染、肺炎、肺結核等疾病蔓延至胸腔所致。好發在有肺部感染的人群，以及有基礎疾病的人，比如有糖尿病，慢阻肺腫瘤的病人。如果感染控制不佳則容易造成膿胸出現。 膿胸出現需要經驗性地使用抗生素，及時進行痰培養、血培養。如果膿胸引流之后有引流液的培養，這樣培養的結果和藥敏對臨床上應用抗生素有指導作用。根據藥敏結果，可以選擇適當的抗生素進行治療。而且急性膿胸的引流也十分重要。如果形成了膿腔，未及時引流，僅使用抗生素治療可能預后不佳。