股骨頭壞死的原理是股骨頭的供血發生改變，即缺血性股骨頭壞死。供血發生改變后，早期12小時股骨頭就會發生病理性改變。股骨頭壞死區域的新生骨重建圍繞壞死區形成硬化帶和囊變，這樣X線才能有表現。所以一般到股骨頭壞死2個月左右，才能有明顯的X線表現。根據X線表現診斷股骨頭壞死稍顯滯后，最早期診斷應該依靠磁共振或者是核素掃描，最無創的檢查就是磁共振。 早期發現、早干預的效果比較好，而到X線發現已經產生囊變、硬化帶，已經進入股骨頭壞死的重建期。重建期圍繞壞死區會形成硬化骨，這樣X線表現比較明顯，后期Ⅲ期、Ⅳ期可出現塌陷以及出現髖關節的間隙狹窄表現。