惡性腫瘤分期為Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ期。一般Ⅰ、Ⅱ期屬于早期；Ⅲ、Ⅳ期屬于中晚期。Ⅳ期下咽癌分為ⅣA、ⅣB和ⅣC，ⅣA屬于局部晚期，如果是ⅣC類，且出現遠處轉移，同樣屬于晚期。因此下咽癌Ⅲ期屬于局部中晚期，由于解剖位置較隱蔽、無明確癥狀，部分患者出現頸部腫大轉移淋巴結或咽部明顯不適感就診，多數已經達Ⅲ期以上。大部分患者可達ⅣA期，稱局部晚期下咽癌，需采用綜合治療手段，由專業醫生綜合性討論治療方案。 因此，如果出現咽部不適感，尤其存在長期吸煙、飲酒史的中老年男性，需警惕下咽癌發生。患者出現頸部無痛癢的腫塊時，建議及時至醫院就診，以免貽誤病情。