百日咳是由百日咳桿菌導致的臨床痙攣性咳嗽，是可以長達3個月或100天以上的呼吸道傳染性疾病。百日咳中的百日即字面意思，將百日咳桿菌導致的疾病稱為百日咳，原因為此疾病有2個特點：1、經久不愈的咳嗽，長達3個月以上；2、痙攣性咳嗽，咳嗽劇烈的程度比其他咳嗽的程度高。多數情況下如果百日咳得到及時治療，咳嗽不會超過1個月，如果得不到及時、正確地治療，咳嗽可以延續1-3個月，甚至3個月以上。因此命名為百日咳，是為突出此疾病導致的咳嗽經久不愈，長達100天左右。