百日咳是由百日咳桿菌引起的急性呼吸道傳染病，病程可以遷延數月。所以百日咳的“百日”，就是指百日咳可以遷延數月。其主要臨床表現就是陣發性、痙攣性咳嗽，且伴有深長的雞鳴樣吸氣性吼聲，嚴重者可以導致死亡。百日咳主要發生于兒童，但是近年來青少年和成人的發病率也有所增加，而這些人群的發病特點就是癥狀輕微或者無癥狀，但是這些人群也是重要的傳染源。百日咳的傳染源就是百日咳的感染者，包括無癥狀、輕型、潛伏期感染的患者。百日咳的傳染性從潛伏期末的1-2天，一直到發病的6周，傳染性最強的時間就是在發病的1-3周。其傳播途徑是經空氣飛沫傳播，也就是百日咳的感染者，通過打噴嚏、咳嗽，把含有百日咳桿菌的飛沫，噴到空氣中，被易感者吸入導致感染。由于百日咳桿菌在體外的生存時間很短，所以一般沒有密切接觸傳播，對于百日咳的易感性人群是普遍易感。