神經母細胞瘤本身屬于惡性腫瘤，無需強調惡性。神經母細胞瘤是兒童時期顱外較常見的惡性腫瘤，又稱兒童癌王。是在胚胎發育過程當中，交感神經系統組織細胞異常分化、生長生成的腫瘤。所以從顱內到頸部、縱隔、腹膜、骶尾部整個中線部位都可以發生，屬于交感系統來源腫瘤的表現。 兒童癌王這一稱呼也預示著腫瘤高度惡性，對于一些已經發生轉移的晚期神經母細胞瘤，經過各種治療后預后仍然較差，即神經母細胞瘤被稱為兒童癌王的原因。