BUN通常代表血尿素氮，正常值一般為2.5-7.1mmol/L，這個波動與尿素氮的產生有關。但每個醫院，甚至每一臺機器檢測的正常值都有差異。尿素氮在體內由蛋白質代謝產生，蛋白質含有氨基酸，而氨基酸的代謝過程中，氨會釋放入血液中。但氨有很強毒性，氨在肝臟中被合成為尿素氮，在血液中循環，從腎臟排出體外，這是其代謝過程。如果尿素氮升高，通常是因為產生過多或排出過少。而尿素氮的產生基本上是兩種途徑，包括肉類攝入、人體蛋白質消耗。正常人肉類攝入基本平衡，運動也基本差不多，所以尿素氮的產生基本恒定。決定于尿素氮的水平看腎臟排出多少，如果從腎臟排出多，尿素氮的水平就低。如果從腎臟排出少，尿素氮的水平就高。尿素氮的產生還受很多因素影響，所以血尿素氮的水平可以反映腎功能指標。但只能在50%的程度上反映腎功能的指標，并不是腎功能不全或者腎功能低下的金指標。