評價腎功能時最常用的指標是尿素氮、肌酐，這兩個指標反映的是腎臟功能，但是又有區別。尿素氮反映的是腎臟的功能長期、損害的狀態，肌酐反映的是腎臟功能突然、突發、急性損傷表現。所以如果在判讀患者的腎功能檢驗單時，看見肌酐的表現異常，而尿素氮表現未見異常，說明腎功能損害應該是近期發生的。如果尿素氮也出現問題，說明應該是長期慢性的病因導致的腎功能損害。現在醫學上腎功能檢測、尿素氮檢測通常用的是酶聯免疫法、電化學、光化學檢測。所以在不同實驗室有不同檢測方法，體系、標準也不太一樣。一般認為尿素氮只要不超過7.8mmol/L，就還可以接受。