肺癌的病理類型依據形態學大小，可以將支氣管肺癌分成兩大類，一類是小細胞型支氣管肺癌，另一類是非小細胞型支氣管肺癌。在非小細胞型的支氣管肺癌中，又根據支氣管肺癌來源于不同的上皮，分為支氣管肺癌的鱗狀上皮細胞癌、支氣管肺癌中的腺癌以及大細胞型的支氣管肺癌。在大細胞型支氣管肺癌和腺癌、鱗癌等非小細胞型的器官肺癌中，與小細胞型肺癌較大的區別在于小細胞型肺癌惡性程度較高，早期發生遠處轉移概率較高，因此5年生存率明顯低于非小細胞型肺癌。在非小細胞型的肺癌中胰腺癌發生率較高，可占肺小細胞型肺癌中的50%以上。在胸部CT發現的早期肺結節手術證實肺腺癌的發生率較高，且部分不吸煙的女性患者中腺癌的發生率也較高，而鱗癌可能中央型的發生率高，而腺癌以周圍型的發生率較高。總之，不同病理類型支氣管肺癌的惡性程度、遠處轉移率，以及臨床表現類型可能不完全相同。