如外傷的暴力程度非常輕，則相對較安全，但如果暴力程度很重，則損傷較重，所以受傷的機制也是很重要的參考因素。一般而言，除了受傷后即刻發生的嚴重腦損傷之外，一些程度相對較輕的損傷所產生的血腫，會有一個發生的過程，出血需要有一段時間。所以如果是外傷造成的急性出血，血腫在外傷后6小時之內都會發展出來，都能夠觀察到。部分損傷的癥狀出現較慢，稱為遲發性出血。這些出血可能會發生在18-72小時，甚至更長，但72小時之內，大多數都會比較明確的表現出來。所以，如果受到外傷，又沒有發生特別嚴重的情況，前12小時可能要嚴密觀察，到72小時之前，還不能完全掉以輕心。 所以顱外傷以后，如果經過醫院檢查，在經過6小時后的CT檢查，到72小時這段時間復診，都沒有發生大問題，基本為安全。對于老年患者，還要提防慢性出血的問題，這種慢性的血腫大多是發生在受傷以后1-2個月以后才出現。這種情況在早期沒有表現，所以對老年的患者，建議做長期的門診觀察。