結腸和直腸，總稱為大腸，結腸的功能主要是消化、吸收、分泌、幫助排泄。結腸沒有消化酶，但是含有大量的細菌，主要通過細菌發酵幫助消化，同時還能吸收水分、葡萄糖、電解質、膽酸等。另外，還有分泌液可以潤滑大便，同時也通過結腸蠕動作用，將糞便推入直腸，幫助排泄。而直腸的功能主要是排泄、吸收和分泌，其實直腸較短，只有18cm，能吸收少量水分、電解質等。另外，直腸能分泌黏液、潤滑大便、幫助排泄，可以通過內外括約肌和中樞的協調作用，幫助排便，把糞便排出體外。若有病變，即使把結腸直腸全部切掉，對人體也沒有大礙，例如家族性腺瘤性息肉病，整個消化道、結直腸多數有腫瘤性腺瘤，如果不及時處理，則會發生癌變，必須把結直腸全部切除。還有慢傳輸型便秘也較為嚴重，藥物治療效果不好時，必須行全結直腸切除，切除后對人的身體沒有明顯影響，因為這些功能通常并非人體所必需。