小腸盤旋在腹腔內，上連接胃的幽門，下邊連接盲腸，即回盲部位置與結腸相連，全長一般在4-6米，從上往下分為十二指腸 、空腸和回腸。十二指腸顧名思義，是被檢查者本人12個手指頭的長度，所以叫十二指腸，空腸和回腸則構成整個小腸。小腸總長度在物種之間有一定區別，而且與肌肉的緊張度有一定關系。總而言之，小腸的長度一般是4-6米。小腸是營養物質吸收的重要場所，大部分從食物中獲取的營養素都從小腸的絨毛部位吸收進入血液，經過腸系膜的血管進入腸系膜上下靜脈，然后回到肝臟進行轉化、合成、利用。