通常情況下，肺氣腫不會轉化為肺癌，但肺氣腫和肺癌間有一定關聯性。慢性支氣管炎可能逐漸發生肺氣腫、肺大皰，引起慢性支氣管炎最常見原因是吸煙。吸煙不但會引起慢性支氣管炎，也是肺癌的重要病因，吸煙人群患肺癌的幾率，會比正常人高出數倍。如果是長期吸煙的人，容易出現慢性支氣管炎，出現肺氣腫，也會使發生肺癌的機會明顯增加。針對上述病人后期發生肺癌，與肺氣腫間并沒有直接關系，但與吸煙因素關系密切。對于吸煙人群，可能出現長期吸煙造成的肺氣腫，造成肺細胞的基因突變，發生癌變可能性，而出現肺癌。吸煙所導致的肺癌，男性發病率較高，多見于鱗狀上皮細胞癌的類型。