如果短時間內喝水老是嗆咳，需排除正常人也可能出現的偶然事件，例如過度緊張、過度勞累等導致的情況，或咽部發炎、扁桃體腫大所導致的情況。如果排除常見的情況后，出現長時間喝水老是嗆咳，有可能患者以前咽部神經受到損傷。最常見的是腦梗后的患者，腦梗會導致咽部肌肉不靈便，所以在吞咽尤其是喝水時，要求咽部肌肉配合得非常好，就會容易出現飲水嗆咳現象。尤其是腦干的出血、梗死，最容易出現飲水嗆咳情況。另外周圍的神經出現問題，例如運動神經元病，其中有一種類型稱為延髓麻痹，表現為進食下咽困難、喝水老是咳、說話聲音也較啞等現象。查體時會看到患者舌頭和咽部肌肉萎縮，主要是咽部神經元的變性、壞死。吉蘭-巴雷綜合征、重癥肌無力，也可以出現喝水老是嗆咳的情況。所以出現這種情況，如果長時間存在，還是建議到神經內科進行正規的診治。