嗆咳屬正常的生理反射，正常人進食時受刺激可出現嗆咳等情況，實際為氣道自我防御機制，異物進入氣道以后，氣道自我防護將異物清除出現嗆咳表現。?但反復出現嗆咳，需考慮其他疾病，如咽喉部是否存在腫瘤或其他病變造成咽喉反射出現嗆咳。 部分患者由于腦血管疾病，如神經元病或腦梗塞、腦出血后遺癥引起嗆咳，反復出現可導致吸入性肺炎。少部分患者因甲狀腺手術損傷喉返神經，局部反射遲鈍造成反復嗆咳。