吉蘭-巴雷綜合征的表現多種多樣，以經典的吉蘭-巴雷綜合征為例。臨床特點有以下幾個方面： 1、任何年齡、任何季節都可以發病； 2、前驅事件有腹瀉和上呼吸道感染，包括空腸彎曲菌感染、巨細胞病毒、肺炎支原體或者其它病原菌感染，以及疫苗接種、手術、器官移植等； 3、急性發病，病情多在兩周左右達到高峰； 4、核心癥狀是遲緩性肌肉無力。 多數患者的肌無力是從雙下肢向上肢發展的，數天以內逐漸加重，少數患者病初不對稱，肌張力可以正常或者降低，腱反射降低或者消失，而且經常在肌力保持良好的情況下，腱反射已經明顯的減低或者消失，無病理反射；部分患者可有不同程度的腦神經功能障礙，以面部或者延髓部肌肉無力最常見，表現為面癱，尤其是雙側面癱、吞咽困難等，也可以作為首發癥狀就診；極少數患者有張口困難、伸舌不充分、力弱，以及眼外肌麻痹出現視物成雙；嚴重的患者可以出現頸部肌肉和呼吸肌無力，患者抬頭困難、呼吸困難，部分患者有四肢遠端末梢的麻木、下肢疼痛或者酸痛、小腿腓腸肌的壓痛等；部分患者還可有自主神經功能障礙，比如心律不齊、血壓不穩等；變異型吉蘭-巴雷綜合征還可表現為平衡障礙、走路不穩、四肢癱瘓、不對稱等。