通常吉蘭-巴雷綜合征臨床較常見，特征主要為急性起病進展較快，但進展期大部分在2周內，部分可能為2-4周內但不會超過4周，若進展期超過4周可能為慢性吉蘭-巴雷綜合征。患者主要表現為四肢無力，尤其為四肢末端對稱性肌肉無力伴感覺障礙，即雙手與雙足對稱性感覺減退或者麻木，可能會從四肢末端逐漸向近端進展，病情逐漸加重可能會累及呼吸肌，進而出現呼吸困難癥狀。輔助檢查特點為患者起病2-3周進行腰椎穿刺時腦脊液改變較為明顯，主要表現為腦脊液蛋白細胞分離，即細胞數正常而蛋白增高，屬于特征性改變。肌電圖特點為早期肌電圖可能變化較小，但隨病情進展可能后期比如2-3周后或者1個月左右，肌電圖會出現相應改變。