肌張力實際上是對肌肉緊張程度的判斷，在臨床上肌張力檢查是神經科運動系統必不可少的檢查項目。肌張力增高的患者通常見于錐體束損害，在肌張力增高之后，晃動患者胳膊、腿，讓其活動，會覺得非常緊，通常用折刀樣強直形容錐體束損害。在帕金森是病時，會出現齒輪樣增高，在搬患者胳膊時會出現一頓一錯，如同推齒輪樣的感覺，是由于錐體外系受累所導致。在周圍神經疾病或肌肉病的情況下，會出現肌張力下降，胳膊、腿如同軟面條一樣，沒有一點張力，所以肌張力是神經系統體格檢查重要、必不可少的措施，可以鑒別患者是上運動神經元損害，還是下運動神經元損害。